SDH (Synchron Digital Hierarchy) läuft, wie der Name schon impliziert, synchron. Es gibt nur eine Taktgeschwindigkeit innerhalb des Netzwerks, so dass keine Pufferzone benötigt wird. Als Folge davon kann auf SDH-Schaltungen viel einfacher zugegriffen werden, und es werden nicht so viele Multiplexer benötigt wie in PDH-Netzwerken.
Die Geschwindigkeiten eines SDH-Kernnetzwerks und die Multiplizierung der Kanäle unterscheiden sich ebenfalls von PDHSystemen. Der Kasten unten zeigt die Eigenschaften im Detail.
SDH ist eine weitaus effizientere Methode, um Kunden Leitungen zur Verfügung zu stellen. Da es gewöhnlich nur eine Taktquelle im gesamten Netzwerk gibt, wird die Taktgeschwindigkeit zu jedem einzelnen weitergegeben und ermöglicht eine Kontinuität über alle Verbindungen hinweg.

Eigenschaften des SDH-Netzwerks

Netzwerk-Kerngeschw.

Kanalmultiplizierung:

STS-1	51.58 Mbps	1. Stufe	51.58 Mbps
STS-3	155.52 Mbps	2. Stufe	155.52 Mbps	(SDH Stufe 1 oder STM-1)
STS-9	466.56 Mbps	3. Stufe	466.56 Mbps
STS-12	622.08 Mbps	4. Stufe	622.08 Mbps	(SDH Stufe 4 oder STM-4)
STS-18	933.12 Mbps	5. Stufe	933.12 Mbps
STS-24	1244.16 Mbps	6. Stufe	1244.16 Mbps
STS-36	1866.14 Mbps	7. Stufe	1866.14 Mbps
STS-48	2488.32 Mbps	8. Stufe	2488.32 Mbps	(SDH Stufe 16 oder STM-16)